Еще чуть-чуть, и я начну уважать этих «латиносов», констатировал Арриго. Тут его посетило озарение. Где, собственно, написано, что это перуанцы? А вдруг кто-то неизвестный? Допустим, те же «латиносы», да только с Северной Америки, правда с ее южных штатов? А что, вполне может быть. Или… Мать честная! Ведь в деле снова могли быть русские. Почему-то никто не удосужился узнать у пленных, имеются ли поблизости еще какие-то боевые отряды славян. Расположились на полянке, как будто вокруг тишь да блажь, выпытывали, где закопан «груз». Устроили развлечение. А они, оказывается, ждали своих, с минуты на минуту. Черт!

Не стоит ли прямо сейчас заняться пленными? Отдать приказ Морицу?

Помудревший за последнее время капитан остановил себя. Наличие пленных связывало наступающим руки. Естественно, в том случае, если их цель не простое уничтожение свидетелей. Но тогда волноваться о пленных совсем не стоило. Тогда в крайнем случае их прикончат свои. Недосуг отвлекаться на такие мелочи. Надо воевать.

Давид Арриго сделал попытку установить связь со штабом. Безрезультатно. Попадали эти спутники, что ли, подумал он со злобой. Опять приходилось рассчитывать только на себя. Если только Пентагон еще раз не додумается бомбардировать без предупреждения. Во второй раз все может закончиться хуже.

Итак, мы снова в древних временах, подвел итог уроженец Нью-Джерси. Боевые компьютеры нас дурят, глазной лазер умер, самолетов-наблюдателей нет. И получается, что против врага у нас только собственные глаза и точная винтовка. Очень негусто в нынешних обстоятельствах. И вообще, третий бой подряд, тем паче два из которых навязаны тебе внезапно, это явный перебор.

Однако карты сданы.

Вот теперь мы не просто лежим на дне и бездельничаем. Мы ждем. Ждем и слушаем. Слушаем, как разбегаются куда подальше до сей поры самые наивные сухогрузы. Те, которые до последнего не доверяли слухам, что канал закрылся надолго. Ничего, их шум не дает нам скучать. Однако более всего радует, что среди всей этой оравы нашлось достаточное количество храбрецов, сумевших заняться барахтающимся в воде экипажем «Дон Кихота». И в этом шуме мы ищем «черную дыру» американской субмарины. Теперь мы точно знаем, что она шныряет где-то поблизости. Ведь мы все-таки засекли очень специфический сигнал сине-зеленого лазера, размещенного где-то на спутнике. Естественно, полной уверенности нет, однако будем надеяться, что это не была череда импульсов какого-нибудь научного проекта по уточнению формы поверхности земного геоида.

Мы ждем, а где-то в штабе Каракаса кресельные задницы сухопутных контр-адмиралов сбились с ног в беготне из кабинета в кабинет, разыскивая пропавшую в процессе специфического задания лодку «Сиприано Кастро». Ну что ж, возможно, очень скоро мы преподнесем им новый сюрприз. Если, конечно, нам повезет. Кстати, у кабинетных контр-адмиральских крыс имеется покуда большой многодневный зазор в рассылке писем-соболезнований родственникам команды, ведь наша лодка, хоть и дизельная, способна достаточно долго не всплывать, особенно в таком режиме, как сейчас, то есть полной летаргии всего толкающе-приводного оборудования. И значит, у сидящих под кондиционерами в Каракасе адмиралов есть маленькая надежда, что лодка продолжает службу как ни в чем не бывало. Просто по каким-то причинам у нее произошли неполадки со всеми коротковолновыми и длинноволновыми передатчиками. И еще один специфический момент. Даже если по поводу «Сиприано Кастро» потребуется начать поисковые работы, никто никогда не направит батискафы в истинно предполагаемое место последнего затопления. Начать поиск своей торпедной лодки у чужих берегов, а главное, в зоне потопления «Дон Кихота» – это значит вручить Лесной Бразилии ноту о начале боевых действий. Ведь кто потопил последний в мире линейный корабль, неизвестно, но то, что это сделала подводная лодка, – сомнений абсолютно не вызывает.

Ну что ж, покуда кто-то планирует имитацию поиска нас самих, мы пытаемся почуять в воде настоящего «убийцу» линкора. Мы убеждены, что сверхсовершенный «Си Вулф» дежурит в этих местах не просто так, а для чего-то, и следовательно, рано или поздно он выдаст себя какой-нибудь активностью.

Янки влипли не на шутку, размышлял несколько пришедший в себя от тягостных дум Герман Минаков. Кто-то их сильно прижал, раз они не оставили с пленными абсолютно никого.

– Ребята! – крикнул он, пользуясь вторым благостным обстоятельством, тем, что его рот, в отличие от многих, не заткнули кляпом. – Надо как-то освобождаться. Давайте напрягем силы. Кто рядом с другими, помогайте!

Он обвел взглядом тех, к кому мог повернуться, ведь он был привязан к дереву. Затем вновь обратил взор на Радистку Кэт. Похоже, она без сознания, но от чего, ведь с ней вроде ничего не успели сотворить?

– Лиза! – позвал он. – Держись! Мы чего-нибудь сделаем, пока их нет!

– Не кричите, командир, – внезапно сказал ему кто-то слева. – Хотите, чтобы они скорее вернулись? Не привлекайте внимания.

– Владимир Михеевич? – спросил Минаков, ибо не мог повернуться даже вбок.

– Он самый, – ответил ему Румянцев. – Сейчас освобожу ноги и тогда займусь вашей персоной.

– Вы сняли наручники? Как?

– Сломал, Герман Всеволодович. Что ж еще с ними делать. Пришлось напрячься, эти гады нацепили мне сразу двое штук. – Имелись в виду наручники, надеваемые на большие пальцы руки, именно такими пользовался американский спецназ.

«Вот он, русский богатырь! – тепло подумал Герман. – А говорили, вымерли».

– Скотство, ноги затекли, – сетовал бывший командир подводных коммандос лодки «Индира Ганди». – Сейчас, Герман Всеволодович. Сейчас.

– Владимир Михеевич, – подсказал ему Минаков. – Пока отходят ноги, займитесь теми, кто ближе. Со мной успеется. И надо придумать какой-то план…

Он оборвал свои рассуждения. Сейчас было не время для экстраполяций, и тем более недосуг нагонять пессимизм. Не стоило думать о том, как их снова догонят и доделают то, что не успели сейчас. В крайнем случае, ликвидируем друг друга, подвел итог Герман, правда не слишком решительно. Надежда разгоралась.

Однако им не дали ей насладиться.

– Атас! – крикнул лейтенант, ибо увидел, что из-за деревьев появился американец.

Человек в экзоскелете двигался быстро.

«Сейчас прикончит нас всех одной очередью, – с ужасом констатировал Минаков. – Ну что ж, все лучше, чем под пытками». Возможно, об этом же подумали и все остальные. Из тех, кто был в сознании. Ведь некоторые раненые давно погрузились в спасительную нирвану. Все равно долг командира требовал отвлечь внимание на себя, может кто-то из ребят что-то успеет.

– Эй, янки! – крикнул он по-английски. – Иди сюда, побеседуем!

Фраза была идиотская. «Ведь он способен меня убить одним движением руки, – продолжал размышлять Герман. – Без патронов обойдется». Кстати, совсем необязательно, что американец вообще его слышал, ведь звукоизолирующий шлем мог быть в режиме глушения, ибо там, за деревьями, все-таки шел бой. Но тем не менее Минаков снова крикнул: